GIMP est un logiciel de manipulation graphique polyvalent de qualité professionnelle :  il peut être utilisé pour le dessin artistique, la retouche et la composition photographique, le  graphisme web,...

GIMP est un logiciel puissant doté de larges fonctionnalités, de nombreux outils et filtres et il supporte de nombreux formats utilisés en imagerie numérique.

Son interface très flexible et aisément configurable permet à chacun d'organiser son espace de travail.

GIMP gère les calques (et les masques de calques), ce qui permet à l'utilisateur de pouvoir dessiner par couches, de les superposer, et de les faire interagir. Il peut appliquer une opération logique sur un des calques (par exemple soustraction de couleurs).

L'utilisateur peut appliquer à l'image un grand nombre de filtres (artistiques, distorsions, effets, ...), et peut ajuster les paramètres de l'image (couleurs, luminosité, contraste, niveaux, ...).

GIMP est doté d'un langage pour réaliser des scripts ('scripts-fu') permettant d'automatiser des tâches manuelles.

De nombreux greffons ('plug-ins') permettent d'ajouter des fonctionnalités à GIMP qui, comme beaucoup de logiciels libres,  est un programme modulaire structuré autour d'un noyau central qui comporte les fonctionnalités de base et une interface permettant d'ajouter ces greffons.

GIMP est développé (sous licence GPL et LGPL) sur plate-forme GNU/Linux, mais il est porté également  sur les plate-formes Windows, Mac OS X, Solaris, FreeBSD.

Aperçu de quelques fonctionnalités importantes :

Les formats de fichier :

- GIMP supporte les formats de fichiers les plus courants mais aussi des formats spéciaux tel que le format multi-résolution et multi-profondeur de couleur des icônes Windows. L'architecture du GIMP permet d'étendre le support de formats à des formats rares grâce  à un plug-in.

- Avec le système de fichier virtuel transparent, il est possible de charger et enregistrer des fichiers à partir de sites distants en utilisant des protocoles tels que FTP, HTTP ou même SMB (partage MS Windows) et SFTP /SSH.

- Pour économiser  de l'espace disque, n'importe quel format peut être enregistré sous forme d'archive compressée ZIP, GZ ou BZ2.

L'interface personnalisable :

- GIMP vous permet de personnaliser son apparence  et son comportement en fonction de vos préférences,  de changer les couleurs, la position des boîtes de dialogue, la taille des icônes...

- Les boîtes de dialogue peuvent être  fixées dans des onglets ou conservées ouvertes dans leur propre fenêtre.

- GIMP dispose d'un affichage plein écran utilisable même en édition d'images multi-fenêtres.

De nombreuses imperfections des photos numériques peuvent être facilement corrigées avec GIMP :

- Corriger la distorsion de perspective provoquée par l'inclinaison de l'objectif  en choisissant simplement le mode de correction dans les outils de transformation.

- Éliminer les effets de distorsion produits par les lentilles des appareils photo  et le vignettage (assombrissement des coins de la photo causé par l'objectif) grâce à un filtre puissant, mais à l'interface simple.

- Le mixeur de canaux offre la flexibilité et la puissance nécessaire pour obtenir une photo dans un noir et blanc convaincant.

GIMP offre des techniques avancées de retouche photo :

- Débarrasser une photo des détails inutiles en utilisant l'outil de clonage, ou retoucher facilement des détails mineurs avec l'outil correcteur.

- Avec l'outil de clonage en perspective, il n'est pas difficile de cloner des objets en conservant la perspective.

GIMP possède des fonctions de dessin classiques :

- Outils de sélection : rectangle, ellipse, baguette magique, sélection libre, ainsi qu'un outil très utile de sélection par courbes de bézier (appelées chemins). Ces outils ainsi que des opérations logiques (addition, inversion, intersection, ...) rendent la sélection efficace et précise.

- Outils de dessin : remplissage, dégradé, crayon, pinceau, gomme, aérographe, outil clone,...  (il faut noter toutefois  l'absence de formes géométriques telles que la ligne ou le cercle.

- Outils divers : déplacement de sélection, loupe, cutter, miroir, etc ...

GIMP et le graphisme web : Création de boutons, motifs, logos, images cliquables, thèmes de page, images animées au format GIF.

GIMP plug-in Registry (dépôt de greffons pour GIMP) à cette adresse : http://registry.gimp.org/